India es la economía de más rápido crecimiento del mundo, con un crecimiento del 6,4 por ciento en 2025 y 2026, según el FMI. Nueva Delhi, reconociendo la importancia del comercio para crear empleos e impulsar rápidamente su economía, ha firmado dos acuerdos comerciales muy críticos desde principios de 2026. Estos acuerdos recientes señalan una dirección clara en el enfoque más amplio de la política comercial de la India. 

La relación India-EE.UU. El Acuerdo Comercial del 2 de febrero de 2026 y el Acuerdo de Libre Comercio (TLC) entre la India y la UE del 27 de enero de 2026, también llamado la "madre de todos los acuerdos comerciales", ilustran este impulso. En particular, las recientes negociaciones entre India y Estados Unidos. El acuerdo comercial elevaría a nueve el número total de TLC firmados entre 2021 y 2026, lo que subraya el cambio en curso en las prioridades comerciales de la India. 

Esta evolución representa un cambio estratégico en la política exterior y las negociaciones comerciales de la India desde 2014. ¿Qué impulsó este cambio? ¿Por qué la India se abstuvo de firmar acuerdos entre 2014 y 2021 y qué ha cambiado desde entonces? 

India firmó solo 13 acuerdos de libre comercio hasta 2021, mientras que no firmó ningún acuerdo entre 2014 y 2021. Desde la década de 1990 hasta 2021, India firmó predominantemente acuerdos con países del este y sur de Asia, incluidos Sri Lanka, SAFTA, Tailandia, Singapur, Corea del Sur, Japón y Malasia. Esto se ha basado en el mandato del gobierno de la política "Mirar hacia el Este".

Sin embargo, desde 2021, el enfoque de la India se ha centrado en firmar acuerdos principalmente con "Occidente". Esta evolución no se produjo de la noche a la mañana, sino que surgió de importantes cambios políticos en 2014, cuando el Partido Bharatiya Janata (BJP) obtuvo una clara mayoría, derrotando al Congreso Nacional Indio (INC). 

En este nuevo contexto político, el gobierno liderado por el BJP se volvió más cauteloso después de 2014, pausando las negociaciones del TLC en medio de crecientes temores. Esto fue especialmente evidente después de que los déficits comerciales con la ASEAN crecieran a 9,66 mil millones de dólares en 2016-2017, según el Ministerio de Comercio e Industria. 

En medio de esta reevaluación, India se inclinó hacia lo que los teóricos de la negociación llaman “negociaciones basadas en principios” o negociaciones basadas en intereses. Este enfoque, popularizado por Roger Fisher y William Ury, se basa en cuatro ideas centrales. 

En primer lugar, los negociadores deberían centrarse en los intereses subyacentes en lugar de mantener posiciones rígidas. En segundo lugar, generar múltiples opciones para el beneficio mutuo en lugar de tratar las negociaciones como un juego de suma cero. En tercer lugar, confiar en criterios y reglas objetivos para evaluar las propuestas. Y, por último, separar a la gente del problema, ya que India y la UE acordaron no incluir la agricultura en el reciente TLC. 

Este cambio ha sido visible en los nuevos TLC con los Emiratos Árabes Unidos y Australia. El enfoque de negociación ha sido más calibrado, con plazos más rápidos y concesiones arancelarias específicas. India se ha convertido ahora en un creador de paquetes personalizados que ayudan a maximizar los beneficios mutuos y al mismo tiempo tienen en cuenta las limitaciones de la economía política interna. 

El TLC entre la India y la UE recientemente concluido el 27 de enero de 2026 es un testimonio de la aplicación de estrategias de negociación basadas en principios. Después de casi dos décadas de negociaciones, los negociadores de la India y la UE adoptaron los principios de la negociación basada en principios mediante un acuerdo de resultados tempranos. 

Su insistencia en abordar los capítulos uno por uno, en lugar de adoptar un enfoque de "tómalo o déjalo", ayudó a concluir las negociaciones. Esto indicó que ambas partes, los negociadores, querían generar opciones para beneficio mutuo en lugar de simplemente aceptar la elección binaria entre un acuerdo integral y el fracaso.

Sin embargo, adoptar una negociación basada en principios no ha implicado abandonar las consideraciones económicas estratégicas. Por el contrario, los nuevos TLC están diseñados para incorporar flexibilidad, lo que refleja la madurez más amplia de la India en el arte de gobernar económicamente. 

Nueva Delhi ha firmado nueve acuerdos, lo que refleja un cambio de la negociación posicional a la resolución de problemas basada en intereses. Sin embargo, las empresas enfrentan el desafío de aprovechar plenamente estos TLC y convertirlos en un instrumento de prosperidad económica y autonomía estratégica. 

Por lo tanto, la adopción por parte de la India de estrategias de negociación basadas en principios en los recientes TLC marca un cambio crítico en las negociaciones comerciales desde 2021. Sin embargo, la verdadera prueba ahora radica en traducir estos acuerdos en ganancias tangibles para las empresas que lleguen a la economía del país. 

De cara al futuro, el enfoque de la India hacia los acuerdos de libre comercio está destinado a priorizar la innovación y la sostenibilidad en el comercio, ya que el país aspira a lograr emisiones netas cero para 2070. Nueva Delhi puede posicionarse como líder en la configuración de las reglas del comercio internacional y, al mismo tiempo, garantizar que su crecimiento económico sea inclusivo y resiliente. 

(La embajadora Latha Reddy es socia fundadora del grupo Hoodi Strategy y ex vicesecretaria de la NSA y Secretaria Oriental de MEA. Síguela en X: @lathareddy51; Ashwin Dhanabalan es becario Konrad Adenauer Stiftung en Christ University. Síguelo en X: @AshDhanabalan)